La gestion des stocks est une activité de planification des achats en fonction des besoins du service utilisateur. Le contrôle des stocks regroupe toutes les activités d'inspection à l'arrivée et de compilation des mouvements des stocks entrant et sortant des entrepôts. Ces activités ont des conséquences importantes sur la vie financière et commerciale de l'entreprise. Certains principes de base peuvent servir de guide à cet égard :

•Le produit doit être livré au bon moment, ni trop tôt ni trop tard, et la date de livraison indiquée par le client doit être respectée;

•Il est généralement préférable que la production suive un rythme régulier malgré de possibles variations de la demande;

•Les achats doivent être faits aux coûts les plus bas.

Le but de la gestion et du contrôle des stocks est de répondre aux préoccupations de trois groupes d'acteurs principaux :

•Les services des finances;

•Du marketing;

•La production.