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La franchise est un privilège contractuel accordé par une personne ou
une compagnie (le franchiseur) à une autre personne ou compagnie
(le franchisé). Le privilège concédé au franchisé par le franchiseur est
le droit de vendre un produit ou d'offrir un service d'une manière
particulière et dans une région donnée. En règle générale, le produit ou
le service est identifié sous une raison sociale, une marque de commerce
ou un symbole que le franchiseur contrôle exclusivement.
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En optant pour le premier
type de franchise (franchise de distribution), l'acheteur lance en
quelque sorte sa propre entreprise mais il a l'avantage de vendre un
produit déjà connu. En optant pour le deuxième type (franchise
d'exploitation), dont il sera question dans la présente brochure,
l'acheteur acquiert un tout, régi par un ensemble de procédés qu'établit
le franchiseur. Voyons comment fonctionne le système.
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Le franchiseur offre un produit ou un
service et exploite son entreprise d'une certaine façon. Le produit, ou
le service, et la méthode d'exploitation de l'entreprise sont identifiés
par la raison sociale, la marque de commerce ou le symbole commercial du
franchiseur. Pour acheter une franchise, vous devez passer un contrat
avec le franchiseur selon lequel, moyennant une certaine somme d'argent,
vous aurez le «droit» de vendre ses produits ou d'offrir ses services.
Ainsi, vous acceptez également d'exploiter votre entreprise conformément
aux méthodes établies par le franchiseur. La franchise est
habituellement accordée pour une certaine période de temps et pour un
territoire précis.
Le franchiseur fournit un
produit ou un service qui a fait ses preuves, ainsi que ses techniques
de marketing et méthodes d'exploitation. Le franchisé tire profit du nom
et de l'achalandage du franchiseur, des recherches sur les produits et
les services, de la formation en gestion et d'un meilleur pouvoir
d'achat; bien entendu, les bénéfices sur les ventes lui reviennent. En
retour, le franchiseur bénéficie des droits d'entrée et, probablement,
de redevances ou de frais de service. Le franchiseur a le grand avantage
d'être l'unique source d'approvisionnement du franchisé; celui-ci
contribue donc à promouvoir le nom du franchiseur.
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Recherches préalables à l'achat d'une franchise
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Si vous
aviez l'intention d'acheter une entreprise existante, vous passeriez
certainement en revue toutes ses activités avant de vous décider à
investir. Pourquoi ? Parce que vous investiriez dans le but de réaliser
des bénéfices et que vous voudriez obtenir un revenu satisfaisant. Par
conséquent, vous auriez à découvrir les points faibles de l'entreprise
avant de l'acheter, et non pas après.
Il faut planifier
l'achat d'une franchise de la même façon que l'achat d'une entreprise
existante. Les mêmes recherches s'imposent. Vous devez connaître et
comprendre parfaitement tous les aspects de la franchise que vous songez
à acheter. L'exemple qui suit montre bien l'importance de l'analyse
préalable à l'achat d'une franchise.
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Il ne se cache aucune
tromperie dans un contrat de franchise honnête. II s'agit d'une entente
commerciale conclue librement entre deux parties qui s'engagent, par
écrit, à s'acquitter de leurs obligations respectives à titre de
franchiseur et de franchisé. Les problèmes qui se posent
sont généralement attribuables à la mauvaise compréhension du contrat,
comme dans le cas des frères Bélanger.
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Avant d'acheter une franchise, il importe donc de bien se renseigner.
Ainsi, le franchisé se protège contre le franchiseur malhonnête et sait
exactement à quoi il doit s'attendre. La section qui suit porte sur les
aspects à considérer lors de l'achat d'une franchise.
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