L'entreprise calcule le nombre d'heures de main-d'oeuvre directe pour tout l'exercice financier selon la production prévue. Elle détermine du même coup le coût total de la main-d'oeuvre. Cette prévision permet au responsable des ressources humaines de décider du nombre d'employés à embaucher, et de la formation et des aptitudes qu'ils doivent posséder.

On peut résumer ainsi le calcul du coût prévu en main-d'oeuvre :